Nasceu em Mossoró/RN no dia 3 de abril de 1957, é formada em Serviço Social pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC/RJ). É casada com o bioquímico Eduardo Dias de Medeiros e tem um filho – André Luiz Ciarlini, bacharel em Direito.
Ruth Ciarlini fez parte da equipe que implantou o serviço social médico no Hospital Regional Tarcísio Maia, em Mossoró, no ano de 1986. Foi coordenadora da Secretaria Estadual do Trabalho e Assistência Social (SETAS), em Mossoró, e das antigas Fasp e Febem, hoje Fundação de Assistência à Criança (FUNDAC).
Trabalhou como assistente social no Hospital Regional Rafael Fernandes, em Mossoró, dentro do programa de apoio ao portador do HIV positivo. Em março de 1997 criou ao lado da então prefeita Rosalba Ciarlini – hoje senadora da República – a Fundação de Geração de Emprego e Renda (FUNGER) do Município de Mossoró, sendo sua primeira presidente. Em sua gestão, criou a Unidade de Capacitação Profissional de Mossoró, a primeira escola de formação profissional da cidade.
A sua vida política partidária começou em 1998, quando foi eleita deputada estadual com 19.480 votos, sendo a mais votada de Mossoró com 14.662 sufrágios. Foi também vice-presidente do então PFL-Mulher, hoje Democratas. Em 2002, foi reeleita deputada estadual, com 34.073 votos, novamente como a mais votada em Mossoró, com 21.968 votos.
Quando do seu mandato de deputado estadual destacou-se na aprovação da Lei 7.983/2001, de sua autoria, que extinguiu a taxa de inscrição ao vestibular da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), que beneficia milhares de estudantes anualmente.
Ruth Ciarlini foi eleita vice-prefeita de Mossoró no dia 5 de outubro de 2008, ao lado da atual prefeita, Fafá Rosado
